鲁西黄牛的育成地在山东省的济宁市和菏泽地区。现在鲁西黄牛的主要产区除济宁市和菏泽地区外，泰安市、青岛市、德州市等均有较多数量。
鲁西黄牛体形外貌特点是体躯高大、体长稍短、骨骼细、肌肉发达，鲁西黄牛按体格大小可以分为大型牛和中型牛。大型牛又称“高辕牛”，中型牛又称“抓地虎”。
（1）牛头：鲁西黄牛的牛头短而宽，粗而重。
（2）鼻镜：鼻镜颜色为肉红色。
（3）牛角：鲁西黄牛角以扁担角、龙门角较多，棕色或白色。
（4）被毛：全身被毛棕红色、黄色或淡黄色者较多。嘴、眼圈、腹部内侧、四肢内侧毛色较淡，称为“三粉”，皮厚薄适中而有弹性。
（5）体躯：鲁西黄牛体躯高大而稍短，前躯比较宽深，背腰平宽而直，侧望似长方形，腹部大小适中、不下垂，具有肉用牛的体型，胸部较深较宽。
（6）臀部：较丰满，尻部较斜。
（7）四肢：四肢粗壮有力。
（8）牛蹄：牛蹄子大而圆，颜色为棕色或白色。
